作者の光孝天皇（830〜887）は第５８代天皇で、平安時代の人です。この歌は、親王（天皇になる前）時代に作られたものです。天皇の息子として生まれてはいても、出世とは縁がなく、不遇な人生でした。ところが、５０歳半ばにして突如天皇になったのです。事情を話せば長くなるので省略しますが、人生なにがおこるか分かりません。
子どもは２９人。天皇になられても、炊事を御手ずからされていたようです。御所の清涼殿にある「黒戸」は光孝天皇が炊事をされたときにすすがついたあとだと『徒然草』は記しています。平安時代の貴族社会では、女性でも台所仕事はしなかったようなのに、ずいぶん気さくというか庶民的というか親近感の持てる一面をお持ちなお人柄。今の世の中にこの天皇が生きていらしたら、「辻調理師専門学校ご見学」または「ご入学」になったかもしれませんね。

歌の意味は、
「あなたのために…」と思って春まだ浅い野原に出て若菜を摘んでいると、衣の袖に春の雪がしきりに降りかかることです。

「若菜摘み」は、邪気を払い無病息災を願うという春の行事で、その精神は現在、正月７日に「七草粥を食べる」という行事に引き継がれています。ただ、この歌が詠まれたころ、この「若菜摘み」の行事はまだ公のものではありませんでした。

「君がため」の「君（あなた）」を恋をしている相手と考えるか、作者よりも目上の人と考えるかで、歌のおもむきがずいぶん変ってきます。恋をしている相手（女性）とするとかなり切実な恋の歌になるでしょうし、目上の人ととると、相手を思いやる心の深さをうったえる内容となるでしょう。

さて、これを和菓子にしてみると…。

重松 麻希