大学の教養教育のために編まれたフランス近現代史のテキスト。
ルイ14世治下の17世紀から20世紀までの政治社会史に加えて、「料理」「モード」「絵画」、さらにフランスをフランスたらしめている移民や自動車・原子力産業、そして現代思想など広義の文化の歴史にもほぼ同じ頁をさくという意欲的な構成になっている。
相互に関連しあう政治、経済、社会、文化に横断的に光を当て、全体を見る目を養うことをめざしている。

全20章のうち「料理」に関して、<ガストロノミー（美食）の誕生>のタイトルで、辻調グループ辻静雄料理教育研究所の八木尚子所長が執筆を担当。