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	｢半歩プロ｣をテーマに家庭でできる西洋料理を紹介するこのコラム。まずは個性豊かな担当シェフの声をどうぞ。｢フレンチって難しくないよね｣｢語るで～！｣｢対談がしたい！｣｢研修先のレストランではなー｣。えー、お話し中すみません、それは｢家庭でできる｣料理なんですよね？みなさーん、聞いてますかー？だからテーマがあるんだってばっ！守って下さいよ～っ！

「生える」「生えない」「生える」「生えない」･･･、鏡を見ながらため息をついているわけではありません（笑）。それは半年前のこと。晩秋を迎えた我が家のハーブたち、葉の緑もあせてしまい、落葉も始まっています。「そろそろだな」と、冬越しの準備に取りかかります。鉢植えのものは無駄なエネルギーを消費しないよう、枝振りを整える程度に刈り込み、玄関内にしまい込みます。露地植えのものはもう少ししっかり刈り込みます。結果、ローズマリーとヴェルヴェーヌの枝が山盛りになってしまいました。乾燥させて料理やハーブティーに使うのが王道ですが、そこはそれ。新たな挑戦という文字が頭に浮かびます。

挿し木の準備

初回やそれに続くコラムをお読みの方はご存知のように、横着な性格は変わっていません。それにも関わらず、出てきた答えは“挿し木にする”でした。数々の失敗にも、まるで反省の色が見えません。元気そうな枝を選び出し、切り口が斜めになるよう長さを10cm 程度に整えます。下側2/3の葉は落とし、それをしばらく水に浸けて水上げしてやります。その間にポットに土を入れ、挿してやったら完了。あとは小枝の力を信じ、祈るだけです。

この連載コラム、たまたま春先の担当が多いのですが、正直言うと困っています。ハーブが最も葉を付け、緑の濃い時期は初夏から秋にかけてで、必然使えるハーブにも限りがあります。さて困ったなと辺りを眺めると、

レモンタイム

花水木の根元に遠慮がちな青い葉っぱが見えます。それはタイム、和名：立麝香草（たちじゃこうそう）。フランス料理でも色々なものに用いられ、特に料理の基本となる出し汁やソース、煮込み料理に爽やかな香りをつけてくれます。種類も豊富で寒さに強く、定着してしまえばほとんど手がかかりません、余計なことさえしなければ（笑）。苦難を逃れて成長を続けているのはレモンタイムです。これもフランスで出会い、帰国後に探し当てて植えたものです。田畑はまだ土色が目立つものの、野山は若草色に染まる季節ですから、今日は野菜をたっぷり食べられるお昼ご飯にしよう。

そんなこんなで春を迎え、しまい込んだ鉢植えと共に挿し木のハーブも外へ出してやります。見た目はどう見ても“枯れ枝”で、やっちまった感が漂います。気を取り直して１本の枝をつまみ、そっと引き上げます。「すぽっ」と音がしたかと思えるほど、あっさり抜けてしまいました。幸先の悪い立ち上がりにめげず、次々と枝を引き上げます。そう、冒頭の言葉は、根が付いているかどうか確かめる作業をしていたのです。花占いならぬ、ハーブ占い。結果、ヴェルヴェーヌ24鉢中９鉢、ローズマリー24鉢中５鉢が根付いていました。僕らしくない？大勝利。でも、増やしてどうするんだろう･･･。


ただの土にしか見えません		ハーブ占い、はずれ

このコラムのレシピ

コラム担当

野菜のピッツァ風

		晴耕雨読
		高岡和也

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